Anteriormente hablamos de Barry, el perro San Bernardo que dejó su huella en el rescate de montaña. En el artículo de hoy, dejamos a un lado las montañas suizas para viajar a Turquía y a un suceso reciente que marcó la historia: los terremotos que azotaron a este país hace unos meses.

Proteo, el perro rescatista que se convirtió en un héroe internacional

El 6 de febrero de 2023 dos terremotos sacudieron a Turquía y a Siria. El primero tuvo una magnitud de 7.8 y el segundo sismo fue una réplica inusualmente fuerte que ocurrió 9 horas después del terremoto principal, con una magnitud de 7.5. Este último causó que algunos edificios que habían soportado el primer sismo finalmente se derrumbaran. El terremoto tuvo más de 1.000 réplicas. Hasta el 10 de marzo, se habían registrado más de 59.000 muertes: 51.000 en Turquía y 8.000 en Siria. Además, por si esto fuera poco, una gran tormenta de invierno obstaculizó los esfuerzos de rescate, dejando caer nieve sobre las ruinas y provocando una caída en picada de las temperaturas.

En el contexto de esta tragedia, llamó la atención la heroica misión de los perros rescatistas. Estos perros entrenan por mucho tiempo para estar en estas filas. Ellos se encargan de la búsqueda y localización de personas que, lamentablemente, quedan atrapadas bajo escombros. Se acercan a las zonas de derrumbe y buscan dentro de los edificios a las personas, guiándose por el olor. Una vez que identifican algún olor, el equipo de rescate comienza con la extracción.

En Turquía, dentro del grupo de rescatistas de cuatro patas estaba Proteo, el perro rescatista que formaba parte de la delegación mexicana que partió a territorio turco para ayudar a las labores de búsqueda tras los sismos. El 12 de febrero, Proteo falleció. Aunque inicialmente no desvelaron cuál fue el motivo exacto por el que el pastor alemán de casi 10 años de edad falleció, algunos medios apuntaron que se debió a las causas climatológicas del lugar donde estaban realizando sus labores de rescate.

Proteo no solo ayudó a salvar vidas en Turquía, sino que en su larga trayectoria de servicio ayudó en varios países, llegando a rescatar hasta 22 personas. Participó en tareas de rescate en 2015 en Guatemala, para salvar a personas atrapadas en un deslizamiento de tierra; ayudó en el sismo de Ecuador en 2016; buscó supervivientes en el terremoto de la Ciudad de México en 2017, y también cuando el huracán Agatha azotó el estado mexicano de Oaxaca en 2022.

Debido a su muerte y celebrando su labor en vida, se le rindieron distintos homenajes. En Turquía, un refugio de animales en situación de calle fue nombrado en su honor. El alcalde de la localidad en la que se encuentra el refugio declaró que se tomó esta decisión “en honor a todos los perros de búsqueda y rescate que rescataron a cientos de personas, encontraron a miles de explosivos y sirvieron a la humanidad en muchos campos”.

De regreso a su país, Proteo recibió un homenaje militar como último adiós, atestiguado por cientos de personas. “¡Te despedimos, Proteo! ¡Los servicios que prestaste a la patria contribuyen para que tus acciones sean inmortalizadas, pues tu lealtad, valor y destreza quedarán enmarcados para siempre!”, publicó el ejército mexicano.

El trabajo de los perros de rescate es invaluable, y es gracias a ellos y a su relación de confianza y empatía con sus manejadores humanos que muchas personas que fueron víctimas de un desastre natural han podido regresar a sus casas con sus seres queridos. Por esto y mucho más es importante recordar, reconocer y agradecer la labor de estos maravillosos y heroicos perros.

Este post Perros que marcaron la historia (parte II) es de Zarpas y Colmillos.

En esta serie de artículos hablaremos sobre perros que, por distintos motivos, dejaron su huella y su nombre en la historia, demostrándonos una vez más lo leales, inteligentes y especiales que son estos animales. Dicho esto, hoy el protagonista será Barry. ¡Vamos a conocerlo!

Barry, el perro rescatista de las montañas

Barry nació en 1800 en el Gran Hospicio de San Bernardo, en Suiza. Fue un perro de la raza que ahora conocemos como San Bernardo (cuando Barry estaba vivo, la raza no tenía un nombre específico) que trabajó como perro de rescate montañés.

El Hospicio se encuentra a casi 2.500 metros sobre el nivel del mar en el traicionero paso del Gran San Bernardo, que conecta la ciudad suiza de Martigny con Aosta, en Italia. Este albergue proporcionó durante casi mil años alimento y refugio a los viajeros que se aventuraban por este paso. Se dice que los religiosos y sus perros salvaron la vida a más de 2.000 personas en dificultad. Hasta el siglo XX el único modo de cruzar de un valle a otro era a través de los pasos de montaña. Se trataba de una travesía muy peligrosa, especialmente en invierno, ya que el tiempo podía cambiar rápidamente. Así, desde finales del siglo XVII, se entrenaron perros de montaña para rastrear viajeros perdidos y darles calor con su cuerpo en caso de hipotermia.

Los canónigos del Hospicio pasaban sus días y sus noches rezando y atendiendo a sus huéspedes. Mientras tanto, los guías locales patrullaban los caminos y socorrían a cualquier persona que no podía resistir más su camino en ese difícil entorno alpino. En la mitad del siglo XVII, perros fuertes, de todas las razas –entre los que se encontraba Barry–, acompañaban a estos vigilantes. Era mucho más fácil recorrer esos senderos con perros grandes al frente, por su buen sentido de la dirección y porque, con sus cuerpos grandes y robustos, se abrían camino entre la nieve, además de su excelente olfato. Cuando olían que había alguien en el sendero, alertaban a los guías.

La leyenda dice que Barry murió mientras intentaba realizar un rescate. Lo que sí es cierto es que murió tranquilamente en Berna, en 1814, dos años después de que un soldado lo hiriera supuestamente por confundirlo con un lobo en las cercanías del Hospicio. Se dice que un sirviente del monasterio dirigió al perro convaleciente a la capital suiza, pero las razones de esta decisión son un misterio. Cuando murió, su cuerpo fue donado al Museo de Ciencias Naturales de Berna, donde fue embalsamado. También se le dedicó un museo en el Cimentière des Chiens de Asnières, cerca de París.

Marc Nussbaumer, autor del libro «Barry del Gran San Bernardo», piensa que el famoso perro, luego del ataque que sufrió con 12 años de edad, fue destinado a desempeñar un papel educativo. Dijo alguna vez que todas las historias relativas a los perros y las buenas acciones que realizaron se concentraron en su figura, como un caso de primus inter pares (primero entre iguales). En otras palabras, Barry representa a todos los perros que se ocuparon de las tareas de rescate en los últimos 300 años.

En el Museo de Historia Natural de Berna se encuentra la exhibición permanente «Barry – el legendario San Bernardo». Está abierta al público desde junio de 2014 para celebrar los 200 años de la muerte de este célebre perro. La exhibición explica la historia de Barry y también aborda la función del Hospicio del Gran San Bernardo y de los monjes que vivían allí. Además, la muestra compara el rescate de personas en los Alpes hace 200 años y actualmente.

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